據史料記載，赤金堡最早在西漢武帝太初元年(公元前104年)即為酒泉郡玉門縣地，沿革至清康熙五十七年(1718年)設赤金所，解放后歷設赤金人民公社、準葛爾，1985年撤鄉建鎮。赤金一名的由來，傳說跟康熙帝有關，相傳，康熙西征準葛爾后，途經赤金準備回朝，看到當年曾為玉門縣地的城池已面目全非，只留些殘垣頹壁，不由十分傷感，偶揀得一塊血紅色的赤金。約模有一斤重，正面還刻著四個篆字"固若金湯"，下面兩個小字是"赤斤"，背面盤龍臥鳳圍著一幅宏偉的城廓圖樣。康熙帝當即下令按此圖建城，并御賜赤金。

赤金鎮原名赤金堡，坐落在層巒疊嶂的赤金峽和水足草豐的赤金湖之間，南望祁連山，北臨走廊平原，左肩紅山白塔，右連絲綢古道，物華天寶，人杰地靈，中國工人階級的先進代表--"鐵人"王進喜就出生在這里。