明《肅鎮華夷志》記載:河清堡，設在適中平川中地，土城周圍二百五十丈。東北至鹽池堡七十里，南至鎮夷所屬清水堡五十里，西南至金佛寺五十里，西北至臨水堡七十里，北至雙井堡六十里。內設防守官一員，軍丁五十五名，馬二十五匹，屯田一十頃七十九畝零，屯糧二百四十五石零，草三千九百二十束。所管沿路墩臺五座，并無分管邊埂水頭。原系大路驛遞，萬歷三十一年，驛所甲軍七十七名，騾、牛四十五頭只，改發雙并堡。清《重修肅州志》記載:原有防守營，萬歷四十四年，盡將官兵調野麻灣堡，并作民堡，居民耕種。志書中言河清堡與其他堡城一樣置于明初，但《酒泉史話》言"元朝為了發展中西交往開辟了驛運大道，設立驛站。僅酒泉一帶就有高臺、臨水、鹽池等十幾個驛站，與驛站相輔的還有急遞鋪。"明朝建國初沿襲元朝驛運，元朝時下河清有從高臺、鹽池到酒泉的大路。所以應和其他重要驛站一樣始建于元朝，只不過城堡規模要小于明朝。

從明《肅鎮華夷志》、清《重修肅州志》、清《肅州新志》、《酒泉史話》可知:紫金城(河清堡)始建于元朝屬肅州路管，是重要的驛站和遞運所。明洪武年間置鎮夷千戶所，河清堡屬之，清《重修肅州志》云:鎮夷所，領鎮夷、深溝、鹽池、和清四驛、深溝、鹽池、和清三遞運所。萬歷三十一年，以地僻移驛于鎮夷雙井堡，萬歷四十四年，將剩余兵丁盡調野麻灣堡，此堡雖廢為民堡。但仍然是高臺、鎮夷、鹽池通往肅州的重要一站。雍正三年高臺千戶所和鎮夷千戶所合并為高臺縣，河清堡歸高臺管。雍正七年，因豐樂河、馬營河上下游分屬肅州、高臺管，沿河人民常因澆水而起紛爭，為管理方便，甘肅總督岳鐘旗上書朝廷建議將高臺所屬下河清、馬營、上鹽池劃歸肅州管，將甘州之高臺劃歸肅州直隸州管。清末民國初，設有保甲局歸肅州之清水管。民國時屬酒泉縣的河東鄉(區)管，治在清水。