甘肅省臨夏回族自治州成立于1956年11月，是全國兩個回族自治州和全省兩個少數民族自治州之一。全州國土總面積8169平方公里，總人口200.01萬人，轄1市7縣，即臨夏市、臨夏縣、永靖縣、和政縣、廣河縣、康樂縣、東鄉族自治縣、積石山保安族東鄉族撒拉族自治縣，124個鄉鎮、6個街道辦、1150個行政村。
　　臨夏區位優勢明顯，地域類型多樣。位于黃河上游、甘肅省中部西南面，緊靠蘭州、毗鄰藏區，地處青藏高原與黃土高原、西部牧區向東部農區的過渡地帶。呈西南高、東北低的傾斜盆地狀，平均海拔2000米，高寒陰濕區、干旱山區和川塬區大體各占三分之一。大部分地區屬溫帶大陸性氣候，年均氣溫7.6℃，年均降水量440毫米，無霜期150天，森林覆蓋率16.3%，冬無嚴寒，夏無酷暑，四季分明，氣候宜人。
　　臨夏歷史積淀深厚，文化多元燦爛。自秦漢以來就設縣、置州、建郡，古稱枹罕，后改稱河州，曾是古絲綢之路南道要沖、唐蕃古道重鎮。馬家窯文化、半山文化、齊家文化等文化遺址星羅棋布，是我國新石器文化最集中、考古發掘最多的地區之一，因出土現珍藏于國家博物館的“彩陶王”，被譽為“中國彩陶之鄉”。和政古動物化石的數量、品種、規模和完整程度占據了六項世界之最，具有極高的珍藏、展覽、科研和科普價值，被譽為中國古動物化石的“伊甸園”。漢、回、藏等各民族文化交匯融合、絢麗多彩，文化資源稟賦獨特，是世界非物質文化遺產—民歌“花兒”的發源地，被中國民間藝術家協會命名為“中國花兒之鄉”。臨夏磚雕、河州賢孝、保安腰刀煅制技藝、蓮花山花兒會、松鳴巖花兒會五項民間藝術被列入國家級非物質文化遺產保護名錄。
　　臨夏多民族和諧共生，民族風情濃郁。全州有回、漢、東鄉、保安、撒拉、藏等31個民族成分，少數民族人口占總人口的59.2%，東鄉族和保安族是以臨夏為主要聚居區的兩個少數民族，信仰伊斯蘭教的回、東鄉、保安、撒拉等少數民族占總人口的57%。州內五大宗教俱全，中國伊斯蘭教的三大教派、四大門宦及其眾多分支大多源自臨夏，在西北乃至全國具有特殊影響。清真品牌知名，少數民族飲食文化獨具特色，在全國穆斯林群眾中享有較高的聲譽。
　　臨夏水能資源豐富，旅游資源富集。境內河流縱橫，有黃河、洮河、湟水及大夏河、牛津河、廣通河、三岔河、冶木河等30多條，黃河自西入境橫貫北部、流長103公里，是黃河上游重要的補水區和生態安全屏障。著名的劉家峽、鹽鍋峽、八盤峽三大電站庫區均建在州內，是甘肅重要的水電能源基地，劉家峽水電站被譽為“中國水電工業的搖籃”。全州共有各類旅游景區、景點107處，其中國家級5處，既有炳靈寺石窟、馬家窯彩陶等絢麗多彩的文化遺存，又有國家4A級景區“黃河三峽”、松鳴巖等雄奇秀美的自然風光，是回藏風情旅游線上的一顆明珠、蘭州都市圈重要的休閑度假旅游勝地。
　　臨夏群眾重商善商，商貿流通活躍。各族群眾特別是少數民族素有經商務工的傳統，歷史上就是一個有名的商埠、“茶馬互市”的中心，有“西部旱碼頭”的美譽。改革開放后，各族群眾東進西出、走南闖北，活躍在全國各地，費孝通先生曾有“東有溫州、西有河州”的贊譽。特別是在西藏、青海、四川等藏區經商務工的臨夏籍人員達30多萬人，臨夏人成為藏區與內地貿易的主要承擔者，發揮著不可替代的重要作用。

　　【歷史沿革】
　　臨夏回族自治州，1.5萬年以前就有人類繁衍生息，歷史上曾設立過州、郡、縣、路、府、司、衛等建制。上古時期，相傳大禹導河治水始自臨夏積石。春秋時期，為羌、戎之地，戰國末屬古雍州之城。秦時為罕羌侯邑，后滅罕羌侯，置枹罕縣。
　　西漢初，今州地內有大夏縣（縣治在今廣河縣阿力麻土鄉古城村）、枹罕縣、白石縣（縣治在臨夏縣雙城），屬隴西郡。昭帝始元六年（公元前81年），置金城郡，枹罕縣、白石縣屬之，神爵二年（公元前60年），在今積石關內黃河南置河關縣，屬金城郡。東漢建武十二年（公元36年），省金城郡入隴西，枹罕、大夏、白石、河關縣屬之。中平元年（公元184年）十一月，枹罕宋建割據自立，建元置百官，號“河首平漢王”。建安十九年（公元214年），曹操遣夏侯淵討平，屠枹罕城。
　　三國時地屬魏，初轄于秦州隴西郡。黃初年間分置涼州，枹罕、大夏屬雍州隴西郡，今州黃河以北地域及湟水下游一部屬涼州金城郡。
　　西晉初，屬秦州隴西郡。永寧中（公元301～302年）張軌分西平郡界置晉興郡（今青海省民和縣），地屬之。
　　十六國時，前涼張駿太元二十一年（公元344年），分涼州東界六郡置河州，是今州地內設州一級建制之始。前秦苻堅建元七年（公元371年），設河州，治枹罕。西秦乞伏乾歸太初二年（公元389年），設北河州，治枹罕。后秦弘始二年（公元400年），姚興攻西秦取枹罕，亦設河州于枹罕，仍歸乞伏氏統轄。西秦更始九年（公元409年），乾歸復奪地興國。乞伏熾磐永康元年（公元412年）2月，西秦徙都譚郊。10月，移都枹罕。乞伏暮末永弘四年（公元431年），為夏赫連定所滅，地遂入吐谷渾。北魏太平真君六年（公元445年）置枹罕鎮。太和十六年（公元492年），改置枹罕鎮為河州，西、南臨吐谷渾，是北魏西北邊防重鎮。西魏亦于枹罕置河州。
　　北周仍為河州，治枹罕。周武帝保定四年（公元564年），以西道空虛，置河州總管府，節制河、洮、鄯三州、七防諸軍事。翌年，移總管府于洮州，未幾還治河州，旋廢。
　　隋初設枹罕郡。開皇三年（公元583年）改為河州。大業二年（公元606年）并省州、縣，三年復改州為郡。隋末為金城校尉薛舉所據。
　　唐武德元年（公元618年），地歸唐，改置河州，屬隴右道。開元二年（公元714年）十二月，河州歸鄯州節度大使統轄。天寶元年（公元742年）改為安鄉郡。乾元元年（公元758年）復為河州。寶應元年（公元762年），為吐蕃屬地，仍稱河州。至北宋初年，為河湟唃廝啰政權所轄。
　　北宋熙寧五年（公元1072年）置熙河路。熙寧六年，王韶取河州，屬熙河路經略安撫司。
　　金天會九年（公元1131年），被金占領，亦為河州。金皇統二年（公元1142年），屬熙秦路總管府。金大定二十七年（1187年），改熙秦路總管府為臨洮路，仍屬之。
　　蒙古汗國成吉思汗二十一年（公元1227年），蒙古占領河州，初屬陜西行中書省鞏昌路。蒙古汗國憲宗三年（公元1253年），于河州置吐蕃等處宣慰使司都元帥府，隸宣政院。忽必烈至元六年（公元1269年），改河州為河州路，劃歸吐蕃等處宣慰使司統轄。
　　明洪武四年（公元1371年），置河州衛，受轄于陜西都司西安行都衛。六年（公元1373年）正月，置河州，隸陜西行中書省。七年，西安行都衛移治河州，河州衛仍屬之，另轄朵甘衛、烏斯藏衛（今西藏及四川西南部）。九年，西安行都衛廢。后復設，移治甘州（今張掖）。十年，河州衛改置為軍民指揮使司，治事河州城，統管軍民。成化九年（公元1413年）復置河州，屬臨洮府；河州軍民指揮使司改為河州衛，隸于陜西都指揮使司。
　　清初，州、衛并存。州屬甘肅行省，衛隸陜西都指揮使司。康熙三年（公元1664年），州屬陜西右布政使司臨洮府。雍正四年（公元1726年），裁撤河州衛。乾隆二十七年（公元1762年），移臨洮府駐蘭州，遂名蘭州府，河州屬之。
　　民國2年（公元1913年），府、州制廢，河州改置為導河縣，屬甘肅省蘭山道。民國16年，廢道改區，屬蘭山區。民國17年3月，更名臨夏縣。次年8月3日，設臨夏等6縣行政視察員。民國23年1月12日，設臨夏行政督察專員公署，治臨夏縣（今臨夏市）。民國25年5月3日，改為甘肅省第五區行政督察專員公署。民國26年，裁撤臨夏警備司令部，遂改稱第五區行政督察專員兼保安司令公署。
　　1949年8月15日，陜甘寧邊區政府發布第120號命令，設立臨夏分區行政督察專員公署。8月20日至23日，王震將軍率中國人民解放軍第一野戰軍第一兵團解放臨夏地區。9月間，相繼設置軍事管制委員會、洮西分區行政督察專員公署、臨夏分區行政督察專員公署。次年9月，改為臨夏分區專員公署。1956年11月19日改設為臨夏回族自治州至今，現在自治州轄臨夏市、臨夏縣、永靖縣、和政縣、康樂縣、廣河縣、東鄉族自治縣和積石山保安族東鄉族撒拉族自治縣。屬甘肅省。

       臨夏州是黃河上游重要的水源補給區，州內河流均屬黃河水系，黃河流經我州103公里，一級支流有洮河、大夏河、湟水河等，有黃河三級以上支流30多條。水資源總量336億立方米，其中過境水324億立方米，多年平均自產地表水資源總量12.15億立方米，人均自產水資源量607立方米；降雨偏少，時空分布不均，全州年平均降水量516毫米，北部降水不足300毫米。水資源地域分布極不均衡，占總土地面積10%的黃河兩岸，各支流河谷平原與臺地水資源豐富，利用方便，形成了較發達的灌溉農業區，而占90%的廣大丘陵山地，特別是干旱半干旱地區，山高水遠，造成了灌溉和人畜飲水困難；全州水土流失嚴重。水土流失區面積6892平方公里，占總面積的84%，年土壤侵蝕總量達到3093萬噸，屬水土流失強度侵蝕區，是黃河上游水土流失最為嚴重的地區之一；水能資源較為豐富。河流落差集中，水能理論蘊藏量225.5萬千瓦，可開發裝機容量264.32萬千瓦，正在開發4.57萬千瓦，還有30.08萬千瓦的開發潛力，具有發展水電能源產業的優勢和條件。
　　臨夏州已建成各類水利工程2810處，其中灌溉工程1545處（包括引水工程188處，機電灌溉站1299處，水庫12座，其它工程46處），設計灌溉面積124.7萬畝，發展有效灌溉面積101.99萬畝，發展節水灌溉面積65.78萬畝，有萬畝灌區41處，萬畝以下灌區1239處。已襯砌干支渠1496公里，襯砌率40.5%，已襯砌斗農渠1720.41公里，襯砌率10.2%；新修梯田189.69萬畝，治理水土流失面積4961平方公里，治理程度達到72%，生態環境明顯改善；實施了42項農村飲水安全工程，解決了全州126.4萬農村人口的飲水安全問題，自來水入戶率達到87.4%；新建加固防洪堤318.3公里，保護人口50.03萬人，保護耕地8.8萬畝；建成大、中、小型水電站62座，裝機容量229.67萬千瓦，年發電量107.35億度。初步形成了以供水、灌溉、防洪、發電、水資源管理、水土保持為主的水利體系，水利在農業發展中發揮了顯著地作用，為全州經濟社會轉型跨越奠定了堅實地基礎。