西漢時屬武都郡之嘉陵道，宋為大潭縣轄地，1941年始置龍林鄉，1961年為龍林公社，1983年恢復龍林鄉建制。

西漢水縱貫全境，分為東西兩片。鄉政府地處兩端窄狹，中部開闊的西漢水河谷地帶。東、南、西三面山區峰巒陡峭，溝壑櫛比，山頂高寒陰濕，有少量灌木叢，最高海拔2266米，北面山區，黃土覆蓋，起伏舒緩，有大面積人工營造片林。山下氣候干燥，有大小人工引水渠道6條，有效灌溉面積2398畝。1990年糧食年總產2551.46噸，工農業總產值209.48萬元，農民人均純收入271元，盛產柿子、花椒，曾兼植少量棉花、水稻。有縣內修建最早、最長的鐵索吊橋。

有中學1所、小學15所，在校師生2000余人。有衛生院、醫療站16個，公路串聯10個行政村。

高梁酒柿為該地特產。酒柿皮肉棕色，酒味濃郁醇正，味美甘甜，色味俱佳，為饋贈親友之珍品。