馬元鄉(xiāng)地處黃土高原褐土層丘陵地帶，位于甘肅省隴南市北部西和縣東部邊緣，總面積114平方公里，鄉(xiāng)政府駐地馬家灣（北緯340東經(jīng)1050），距離縣城30公里。平均海拔1800米左右，年降雨量300－400毫米，平均氣溫7.8℃，無霜期170天左右；土壤以山地褐土為主，多系紅砂巖石，水土流失嚴(yán)重，黃土覆蓋稀薄，農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)較差。該鄉(xiāng)東至徽縣，西鄰石堡、稍峪，南與曬經(jīng)、興隆接壤，北依天水秦城、禮縣，可謂地接兩市之處，雞鳴四縣之地，地理位置獨(dú)特。該鄉(xiāng)大多數(shù)村落沿河坐落，沿馬元河南北分布，故村名大多帶有溝字，全鄉(xiāng)14個(gè)行政村70個(gè)社2810戶13494人，總勞動(dòng)力6988人，有耕地面積25820畝，農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)單一，主要以小麥、玉米、洋芋為主，輔種油菜籽、胡麻、蕎麥、藥材等作物。大力推廣花椒核桃產(chǎn)業(yè)，地埂核桃在全鄉(xiāng)境內(nèi)適生區(qū)達(dá)到了全覆蓋。

全鄉(xiāng)在2006年以前是17個(gè)行政村，2006年以后合并為14個(gè)行政村70個(gè)社，沿馬元河從上而下依次為周富村、鮑河村、王莊村、佛孔村、瓦溝村、北溝村、南溝村、馬灣村、馬溝村、沙水村、金星村、元丁村、老人山村和金泉村。

馬元鄉(xiāng)14個(gè)行政村，因沿河居住，行路難問題比較突出，交通不暢是長(zhǎng)期以來制約該鄉(xiāng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的瓶頸。經(jīng)過縣鄉(xiāng)兩級(jí)的共同努力，以整村推進(jìn)項(xiàng)目為契機(jī)，結(jié)合創(chuàng)建小康示范村、新農(nóng)村建設(shè)等項(xiàng)目，馬元鄉(xiāng)整合扶貧、交通、水利等部門的資金，緊密結(jié)合全市交通建設(shè)大發(fā)展的有利環(huán)境，積極推進(jìn)馬元鄉(xiāng)交通建設(shè)，新近修建了西馬公路堤路配套工程，周富村通往陳溝大柳長(zhǎng)道的通鄉(xiāng)路，瓦溝至禮縣閻河、馬灣至徽縣麻沿的兩條縣際聯(lián)網(wǎng)公路，馬溝至金星公路，鮑河至周富公路，從而結(jié)束了馬元無路可走的現(xiàn)狀，同時(shí)，鄉(xiāng)上還積極組織各村修通了鄉(xiāng)村公路，大大提升了馬元公路通行能力，通過各方面的努力，馬元鄉(xiāng)除自然村外，14個(gè)行政村全部實(shí)現(xiàn)通路、通車、通電、通電話，而且有10個(gè)村通過人需飲水工程通上了自來水，有6個(gè)村接通了有線電視。全鄉(xiāng)有九年制中學(xué)一所，五年制小學(xué)6所，村級(jí)學(xué)校5所，在校學(xué)生2782人，教師81人，適齡兒童入學(xué)率100%，教育范圍覆蓋馬元全鄉(xiāng)。合作醫(yī)療全面開展，農(nóng)民參合率達(dá)到100%。2008年糧食作物總產(chǎn)量達(dá)5550噸，人均產(chǎn)糧411.3公斤，人均純收入1640元。

馬元鄉(xiāng)境內(nèi)礦產(chǎn)豐富，勘探的礦物質(zhì)有金、銻、銀、銅、鋁等十多種，其中金的含量最大，不但有大量的金礦外，還有廣闊的砂金資源。

馬元鄉(xiāng)境內(nèi)山峰林立、溝壑縱橫、坡陡溝深，樹木縱生，風(fēng)光無限。境內(nèi)主要旅游景點(diǎn)有佛孔寺、佛孔丹霞地貌、一線天、九龍山、滴水崖5處，其中佛孔寺位于馬元鄉(xiāng)佛孔村，是西游記中唐僧師徒曬經(jīng)之處，佛孔寺原名佛捆書，意即唐僧捆書之意，其外形恰好于麥積山相似，素有“小麥積”之稱。一線天位于沙水村，因兩山緊緊貼在一起，中間僅有一條細(xì)縫可以看見天空而得名，九龍山位于馬溝、金星、沙水、元丁四村中間，山勢(shì)高大，由主峰之處向南伸出九條山脈，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去若九條巨龍，山上苗木縱深，藥材品種繁多，有廟宇一處，建于主峰之上，相傳是九龍十圣修煉的地方，《封神演義》中商紂征西元帥聞太師曾在此請(qǐng)得九龍十圣，下山輔助過商紂王。滴水崖位于老人山村東面漫灣自然村，一向前突出的懸崖，就像一幢倒了前沿墻的房子，底部全空，一股約碗口粗的水流從房頂直泄而下，四季長(zhǎng)流而不分旱澇，崖下積滿了形態(tài)各異的水銹石，滴水崖因水得名。尤其值得一提的佛孔村丹霞地貌，更是地質(zhì)結(jié)構(gòu)由始而終的活化石，具有很高的地質(zhì)研究?jī)r(jià)值。