東川是典型的立體氣候地區，有“一山分四季，十里不同天”的氣候特征。東川特色農業有“三子”：“河谷打壩子”即在海拔1600米以下的河谷區，適合小江西瓜、洋蔥、特色冬早瓜果蔬菜等熱區經濟作物種植和農產品的開發；“半山系帶子”即在海拔1600米—2200米的中山區，適合小麥、玉米等優質糧菜和商品禽類養殖產業的開發；“山頂戴帽子”即在海拔2200米以上的高山區，適合雪上一枝蒿、法落海、雪膽等高山藥材種植業及黑山羊等特色養殖業的開發。東川的反季蔬菜、釀酒葡萄等地方特色產品暢銷省內外，東川是盛產馬鈴薯的“天堂”，“東川大洋芋”備受贊譽，馬鈴薯的深加工業現正蓬勃發展；火腿產業的開發也正在運作中，系列農業生態食品、綠色食品的保鮮及深加工市場前景廣闊，東川農業正逐步邁入產業化經營的良性發展軌道。

東川旅游資源豐富，具有多樣性、立體性、變異性等特點�！捌娌蕱|川之旅”異彩紛呈：毛澤東同志《長征》詩中“烏蒙磅礴走泥丸”、“金沙水拍云崖暖”寫的正是烏蒙山和金沙江的雄渾壯美，而牯牛雄峰又是烏蒙山系的最高峰；東川紅土地富于七彩斑斕的夢幻色彩，是天下攝影人的樂園，白土地—世界泥石流天然博物館，是科考圣地，又是汽車越野等賽事的天然塞場；云南五岳之首“東岳”轎子雪山雄奇險峻，有“滇中第一山”的美譽，杜鵑花海、高山草甸、箭竹叢林是轎子雪山風光三絕；動植物南北交匯處大廠原始冷杉林，有國家二類保護植物“急尖長苞冷杉”近4萬畝，是“天然氧吧”，也是滇中地區唯一一片原始冷杉，被譽為“綠色明珠”；九龍原始森林靜謐幽深，如一個個優美的神話，有“小武夷山”、“小張家界”之美稱；石將軍一柱擎天，是銅山精神、文化的寫照，“頭頂藍天腳踏云海，胸懷祖國放眼世界�！�、“烏蒙亦當雄，笑傲萬仞山”。充滿無比的豪邁之情。據專家學者考證，轎子雪山燕子洞一帶是彝族的發源地之一，東川的彝族、布依族有自己獨特的節日慶祝活動，人文資源豐厚，民族風情濃郁。東川旅游業潛在優勢、后發優勢巨大，觀光、休閑度假、農家樂、生態旅游、康體旅游等多種形式的旅游正日趨壯大，東川這個“旅游天然大寶庫”正期待著人們揭開她燦爛而又神秘的面紗。

東川礦產資源豐富，不僅種類多而且分布廣，遍及全區14個鄉（鎮）。礦業經濟是我區的支柱產業，具有比較優勢的礦種主要有銅、磷、鐵、黃金、鉛鋅、河沙、漢白玉、墨玉和石灰石。銅礦累計探明儲量312.91萬噸金屬量，品質優良，具有較高的經濟價值和開采價值。鐵礦累計量約1億噸，主要有包子鋪和鐵架山2個中型鐵礦，拖布卡—播卡一個中型鐵礦帶和零星24個小礦點；鉛鋅有近10萬噸的金屬量。磷礦有近4億噸的資源量；主要分布有：東部羅家村、活龍—觀音巖各有近1億噸資源量的磷礦帶，南部阿旺白龍潭有近1億噸資源的磷礦帶，西部新橋—九龍有近1億噸資源量的磷礦帶。 非金屬礦有近1億立方米的河沙資源，近100萬立方米的墨玉儲量，近100萬立方米的優質“牡丹紅”花崗巖裝飾石材和近千萬噸的優質石灰石等。僅拖布卡、播卡180平方公里的區域內黃金儲量已達大型金礦床儲量，其中部分礦段稀貴金屬、鉑、鈀也有異常發現，目前，東川設立了11個金礦勘探區域，勘探范圍包括除四大礦山范圍內的全部國土面積。東川已成為找金熱區，據有關專家分析，一個儲量巨大的世界級金礦即將浮出水面。