七里河區(qū)歷史悠久，新石器時期，區(qū)境內就有大量先民耕作生息。夏、商、周為羌戎地。

秦始王時為隴西地，公元前214年，為隴西郡榆中縣地;

西漢昭帝始元六年(前81年)，為金城郡金城 縣地。

東漢、三國魏、西晉及十六國時期，仍為金城郡金城縣地，

北周時為武始郡地。

隋朝三年(583年)， 以后為蘭州地。

唐為蘭州五泉縣地。唐代宗廣德元年(763年)，至五代、北宋初為吐蕃住地。

北宋仁宗景佑三年(1036年)，為西夏地。

北宋神宗元豐四年(1081年)，為蘭州地。

元豐六年(1083年)，在蘭州城南40里置阿干堡。

金屬蘭州，金世宗大定二十二年(1182年)，升阿干堡為阿干縣，屬金臨洮府蘭州。此為七里河區(qū)歷史上第一次設縣治。

元初仍為阿干縣及司侯司，屬蘭州。元趾祖至元七年(1270年)，廢阿干縣及司侯司并人蘭州。

明洪武二年(1369年)，蘭州降為蘭縣，成化十三年(1477年)，復升蘭州。明代今七里河區(qū)境為蘭縣、蘭州地，設黃筍里、阿干里。

清為蘭州府皋蘭縣附城西川、南鄉(xiāng)。

民國二年(1913年)，為蘭山道皋蘭縣地。民國十九年(1930年)，為皋蘭縣第三區(qū)。民國二十五年(1936年)，為第一行政督察區(qū)皋蘭縣地。民國二十九年(1940年)，全國實行新縣制，皋蘭縣定為一等縣，城區(qū)設8個鎮(zhèn)。其中握橋鎮(zhèn)(今蘭州市工人文化宮一帶)、西屏鎮(zhèn)(今七里河一帶)，在今七里河區(qū)境區(qū)。民國三十年年(1941年)，7月1日蘭州市成立，其西部以土門墩為第二區(qū);石嘴山以北、土門墩以東屬蘭州市握橋鎮(zhèn)、西屏鎮(zhèn)部分地方;其余屬皋蘭縣果園區(qū)、阿干區(qū)地。民國三十三年(1944年)10月11日，蘭州市政府。撤城區(qū)8個鎮(zhèn)，成立8個區(qū)，其中撤西屏鎮(zhèn)改設蘭州市第八區(qū)，撤握橋鎮(zhèn)改設第五區(qū)。民國三十五年(1946年)，在八里窯設第九區(qū)，其余屬皋蘭縣地。

1949年，8月29日，為蘭州市第八區(qū)、第九區(qū)。

1953年3月2日，蘭州市第八區(qū)改為蘭州市第四區(qū)，第九區(qū)改為第八區(qū)。

1955年9月30日，蘭州市第四區(qū)改為蘭州市七里河區(qū)。以離蘭州城七里的七里河得名。第八區(qū)改為阿干區(qū)，以阿干鎮(zhèn)得名。