12月13日，以“加快推進高等教育現代化”為主題的人民網2019大學校長論壇在西安舉行，70余位大學書記、校長聚焦熱點、溝通碰撞、共謀發展，為中國高等教育現代化發展建言獻策。中國科學院院士、蘭州大學校長嚴純華應邀出席論壇并作主旨發言。

    在主旨發言《西部地區亟待建設更多更高質量的現代大學》中，嚴純華表示，創辦大學要看到在經濟欠發達地區的不易，更要看到機會，這種不易和機會相輔相成。西北的大學，都必須樹立起自己的自信，尋找自己的特色，要立足于人才培養，使我們的人才能夠和東部的人才相比，具有同樣的國際眼光，具有同樣的家國情懷，具有同樣的技能和發展潛力。更重要的是，讓他們留在西部。

    他說，“我認為世界一流大學絕非一蹴而就。對于一所大學來說，硬件容易達成，軟件也相對比較方便能讓人看到，但文化自覺、內生涵養和品質恰恰是一個大學需要更長時間來歷練的。”“對于西北的學校來說，我們能夠支撐起西部和西北的人才需求，并且能夠支撐起在科技、文化、社會發展等諸多方面的要求。”“蘭州大學有50%以上的畢業生留在西部，特別是西北，而其中博士生有70%以上留在了西北的大學。”“我們為什么能留得住人？因為西部需要我們，我們的學生能留得住且干得成，這就是一所大學對西部、對民族、對國家的支持。”

    本屆論壇還設置了“鑄魂育人 落實立德樹人根本任務”“高等教育現代化的難題與破解之道”“高校如何更好服務區域高質量發展”“加強新時代大學教師隊伍建設”四個主題論壇，與會的高校書記、校長就相關話題展開深入研討，為推動高等教育發展、探索建設高等教育強國之路凝心聚力。在“高等教育現代化的難題與破解之道”的主題論壇上，對于高等教育現代化有哪些亟待攻克的難題？如何破解？在進一步推進高等教育現代化的進程中，高校有何舉措？嚴純華認為，高等教育現代化是相對于過去傳統經典的高等教育而言，我們必須從經典中來，從經典中汲取營養。學校層面必須在管理體系上現代化，把校、院以及每一個教師的意志取其最大目標和利益訴求共同點，從不同方面加以推進，即把更多的權力放到學院，把學校的權力更多用于服務，把每一個教師的積極性發揮出來。從教育教學方面，要動大手術；在科學研究上，學校要明確方向，明確自己辦學的特色和特點，學院是辦學的主體，教師要形成內生自覺，育人自覺。同時，全社會能給高等教育以希望和約束。更重要的，是能夠在整個教育體系中，讓我們從基礎教育到高等教育，有序遞進、一氣呵成、環環相扣，不斷提升和拓展。只有這樣，才能夠真正實現教育現代化。

    此外，嚴純華還接受了人民網全媒體專訪和澎湃新聞記者專訪，全面闡述蘭州大學扎根西部建設一流大學的舉措、成效與愿景。