1999年，鄧肯•克拉克(Duncan Clark)得到了任何一位資深“中國通”在今天都會渴望得到的炫耀資本：這位由摩根士丹利(Morgan Stanley)前投行家轉行的商業(yè)顧問有機會參觀馬云(Jack Ma)坐落在湖畔的公寓。

馬云在數(shù)月前剛創(chuàng)辦的新公司阿里巴巴(Alibaba)將從這座公寓起步——馬云說他想在中國開展在網(wǎng)上銷售商品的業(yè)務。在一些人看來，這簡直可笑，因為當時在中國還沒有多少人使用互聯(lián)網(wǎng)。但是，如果阿里巴巴失敗了，也絕不會是因為沒有去嘗試——克拉克在敘述該公司早年歷史時這樣寫道：數(shù)一數(shù)架子上塞滿馬克杯的牙刷的數(shù)量，你就知道這家公司有多少個聯(lián)合創(chuàng)始人。日以繼夜編寫代碼、打電話和奔波忙碌終于在2014年看到了回報，阿里巴巴在首次公開發(fā)行中融資250億美元，創(chuàng)下“史上最大規(guī)模IPO”的紀錄。

在中國科技界，克拉克向來是最引人關注的西方人之一。在《阿里巴巴：馬云的基業(yè)》(Alibaba: The House that Jack Ma Built)一書中，他憑借大量的個人回憶和數(shù)十次采訪，寫下了堪稱權威的關于中國互聯(lián)網(wǎng)巨頭——不只是阿里巴巴，還有騰訊(Tencent)、搜狐(Sohu)、新浪(Sina)和百度(Baidu)——發(fā)展歷史的著作。在中國，這些都是家喻戶曉的名字，在西方卻鮮為人知。

該作者著重講述阿里巴巴的正面情況，從頭到尾把他的主人公稱做“杰克”，并為讀者奉上一系列體現(xiàn)馬云經(jīng)商天分的趣聞軼事。很多章節(jié)都是以馬云振奮人心的名言開始，比如：“互聯(lián)網(wǎng)像一杯啤酒……好東西都在底下。沒有沫，啤酒就走味了，沒人想喝。”

不過這本書最精彩的地方是在它嘗試把阿里巴巴置于其當?shù)乇尘爸�下來敘述的時候。馬云在2003年創(chuàng)辦了與eBay類似的網(wǎng)上市場淘寶網(wǎng)(Taobao)，在淘寶網(wǎng)的身上，克拉克看到了熙熙攘攘的義烏小商品批發(fā)市場——距離阿里巴巴總部所在地杭州市不遠——以及馬云的家鄉(xiāng)、被克拉克形容為“中國企業(yè)家熔爐”的浙江省——的虛擬版本。不斷有窗口彈出、布滿浮動的橫幅廣告的淘寶網(wǎng)與谷歌簡單的線條和整潔的負空間簡直是天壤之別。

盡管淘寶網(wǎng)及后來創(chuàng)辦的姊妹網(wǎng)站天貓(Tmall)重現(xiàn)了中國實體經(jīng)濟中充沛的創(chuàng)業(yè)活力，但是這些網(wǎng)站也傳染了實體經(jīng)濟中的問題——假貨以及與阿里巴巴如影相隨的關于捏造數(shù)字的指責。

克拉克也介紹了這方面的情況，對阿里巴巴發(fā)展歷程中的一些艱難經(jīng)歷進行了最全面的敘述。2011年，阿里巴巴將在線支付業(yè)務支付寶(Alipay)的所有權轉移到馬云控股的一家公司名下，引發(fā)了爭議，少數(shù)股東雅虎(Yahoo)和軟銀(SoftBank)擔心它們所持阿里巴巴股份的價值會受到侵蝕。投資者指責馬云進行資產剝離，而馬云認為他表面上違背公司治理規(guī)范的行為從監(jiān)管方面來說有著充足理由。克拉克與所有相關方進行了交談，以讓人容易理解的方式列出了正、反主張——馬云表現(xiàn)得并不是特別好。

在最后一章“偶像還是伊卡洛斯？”中，作者展望了阿里巴巴的未來。自從2014年上市以來，阿里巴巴并沒有一直得到投資者另眼相看。在IPO后幾個月里阿里巴巴的股價大幅上漲，隨后在2015年夏天結束前，其股價暴跌50%。去年8月底，阿里巴巴的股價首次跌破68美元的發(fā)行價，自那以來其股價一直徘徊在略高于發(fā)行價的水平上。

對于每個希望在中國新經(jīng)濟領域闖蕩的人來說，這本書是必讀之作。盡管中國互聯(lián)網(wǎng)被隔離在“防火墻”之內，但是它肯定會成為每個人生活中的一部分，只會早不會晚——而這在很大程度上多虧了馬云。

《阿里巴巴：馬云的基業(yè)》(Alibaba: The House that Jack Ma Built)，鄧肯•克拉克著，Ecco出版，建議零售價18.99英鎊/27.99美元，304頁

查爾斯•克洛弗是英國《金融時報》駐北京記者

譯者/馬柯斯