無疑，西山坪的發現是我國西北部有精確定年的最古老的稻作遺存,也是水稻種植的最西北端。

　　氣溫波動，水稻漸漸又返回了南方

　　大量的史料研究和考古發掘證實，水稻雖然起源在長江中下游地區，但卻逐漸向西向北傳播。大約在新石器時代晚期，黃河流域也有了水稻的種植。這個時間似乎和大禹治水時間有點吻合。宋代以后，黃河流域水稻種植才逐漸衰退。

　　漢代河西酒泉就種植水稻，曹魏時徐邈在涼州“廣開水田”，唐代時蘭州一帶也有水稻。明清到民國時期，榆中苑川河谷更是蘭州水稻主產地，至今蘭州城區的地名還有叫稻園子的。

　　黃河流域的水稻，緣何漸漸衰退呢？原來，這要歸結于氣候的變遷，黃河流域氣候和降水條件曾發生過波動，在距今3000至5000年間，黃河流域年平均溫度比今約高2℃，冬季溫度則高3℃-5℃，相當于今天長江流域。這是黃河流域能種植水稻的根本原因。

　　天氣不作美，陰沉沉的，我們也感到了絲絲涼意。在靠近便道邊上，朝陽村的村民賀江和他的妻子揮動著鐮刀，將一株株稻子割倒，然后拿起兩把稻子，熟練地打個結，放在地方，繼續下一個目標。稻田里似乎是頭一天灌了水，人走在田埂上軟乎乎的，稻田里更加泥濘，我們深一腳淺一腳，在稻田里跋涉。

　　種稻子不易，每年4月20日左右，稻農就開始育苗，經過選種、浸泡、做苗床等步驟，15天到20天后，秧苗就好了。五一節前后是插秧的最好時節，一周左右秧苗就插好了，光禿禿的田野，忽然就變成了綠色的世界。150天后，金黃的水稻就鋪滿了田野，水稻畝產最高可達700公斤。

　　秋收是最忙碌的，雖然有現代化收割機，但不少人選擇了人工收割，一來收割機浪費大一些，二來費用也比較高。如今種田的人越來越少，它畢竟是靠天吃飯的行當，年成起起伏伏好壞不定，收入也不穩定。如今村里年輕人多到外面去打工了，田里忙碌的多是老人小孩。因而，越來越多的人還是喜歡機器收割，畢竟方便許多。

　　距離賀江稻田不遠的馬智家里，今年種了0.8畝地的水稻。他是老師比較忙，時間有限，只能機械收割。這不，就在我們走到他家的地頭上，一臺外國進口的小型收割機已經開過來了。機器轟鳴著，不到半個小時，就將地里的稻子收得一干二凈。

　　現代化機械和傳統人工收割，就這樣相互默默地比拼著，影響著。或許，現代化的機械最終會取代人工，但一方水土留在人們身上的印痕，始終無法抹去，即便他們生活在大城市里，也難以逃脫。這便是人們說的鄉愁了。