平均海拔在2 4 6 2 米左右，氣候冷涼，年平均氣溫5 . 5 攝氏度，屬亞干旱高寒山區氣候。全鄉轄8 個村委會，4 7 個村民小組，1 89 7 戶，現有農業人口9 0 8 8 人，有城鎮人口3 0 8 人，有流動人口6 6 7 人，其它駐十八里堡鄉縣(市)直機關1 6 個，常住人口6 9 8 人，全鄉區域人口達到1 0 7 6 1 人。現有區域面積8 9 . 6 平方公里，有耕地3 0 6 4 0 畝，其中水澆地1 1 5 2 畝，山旱地2 9 4 8 8 畝，常年播種面積在2 5 0 0 0 畝左右。2 0 0 1 年農牧業總產值達到3 6 5 萬元，牧業總產值占全縣第7 位，工業總產值達到4 6 7 0 萬元，完成財政收入2 9 .4萬元，人均貢獻鄉財政收入2 1 . 1 元，占全縣第1 1 位，全鄉人均純收入6 5 0 元，人均有糧1 7 5 公斤。

十八里堡鄉境內有西域通往關隴和中原地區的唯一通道，俗有"金關銀鎖"之稱的古浪峽--"虎狼關"，有"支山石"美稱的甘酒石(又稱甘州石)，有傳說中的宋朝楊家將十二寡婦殉難的跌淚崖(又稱滴淚崖);有晨鐘暮鼓的香林寺，以及曹家湖、十八里堡水庫等旅游景點，名勝古跡，旅游資源豐富，大力開發旅游業，刺激帶動第三產業的前景廣闊。

境內鐵柜山蘊藏有約2 億噸石灰石資源，近年來，發展了一大批集石灰石開采、深加工、運輸、販銷一條龍的鄉鎮企業，現有鄉鎮企業2 5 家，石灰石集約化開采已初具規模，依托古浪縣水泥集團公司發展以石灰石加工以及水泥板材，樓板等水泥加工產品的鄉鎮企業潛力巨大。

今年，新建的十八里堡經濟開發區，一區2 4 . 5 畝市場用地已全面動工，現有2 3 家個體工商戶在開發區安家落戶。經調查，經營狀況良好，同時又被臺灣英業達公司列入了千鄉萬才發展計劃。目前，又在二區新征土地2 0 畝，已完成了城建規劃與設計。建成的十八里堡經濟開發區可以輻射天祝縣朵什鄉，西大灘鄉、古浪縣黑松驛鄉、黃羊川鄉兩縣四鄉達1 0 萬余人，流動人口即將猛增到8 0 0 余人左右，集貿市場發展商業貿易，飲食服務，避暑度假，客貨運輸，建材加工業潛力巨大，可以發展成為一個農牧產品運輸的集散地。