全鄉地勢北高南低，山大溝深，北部雄黃山海拔4187米，坐落在堡子壩、屯寨兩鄉交界處，為文縣乃至隴南地區最高山峰。水利資源豐富，馬連河為文縣八河之一，發源于該鄉海拔3983米的五花山（俗稱窮藥山），由45條山澗小溪匯成，流經全鄉，經石坊鄉中排、東峪口村匯入白水江，流程29.5公里，年均流量3.43立方米/秒。該鄉弋家壩村有一“水池”，水面20多畝，是因地震搖塌山崖堵塞谷口而形成。交通方便，國道通往鄉政府，鄉村公路通往馬兒河壩、長草坪農場等地。糧食作物有玉米、小麥、洋芋等。經濟作物有紋黨、當歸、花椒、生漆等。還有雄黃、石膏、黃金等礦藏。 全鄉轄16個行政村，76個合作社，87個自然村，3742戶，15190人(內有藏族275人)。耕地面積24414畝，其中水田370畝，水澆地5417畝，旱地18627畝，梯田17718畝，花椒等經濟林果3800畝，黨參1834畝，農民人均占有耕地1.57畝。2001年，全鄉經濟總收入2348萬元，其中多種經營收入1171萬元，糧食總產642萬公斤，創歷史最高水平，農民人均純收入1013元（是全縣25個鄉鎮中收入上千元的3個鄉鄉之一），人均有糧427公斤。

農村經濟體制改革后，當地農民群眾大力發展紋黨生產，成為全縣僅次于中寨鄉的第二大紋黨生產基地，年產量達20多萬公斤。每年紋黨上市時，本鄉和毗鄰鄉拉運黨參的拖拉機、農用車達數十上百輛，紋黨市場興盛不衰。全鄉教育、衛生、通訊事業不斷發展，全鄉中小學22所，其中獨立初中1所，小學13所，村學8所。還設有鄉衛生院、營業所、郵電所、供銷社、獸醫站、糧站。農民群眾充分利有水利資源豐富的優勢，興建起了11個小水電站，總裝機600多千瓦，建起了8個微型小水電站。堡子坪水電站300千瓦，八字河村民張鵠建有水電站和面粉加工廠。 境內有長草坪藥材種植場，是以其場部駐地在雄黃山角下的長草坡上而得名，始建于1958年，直屬農業廳管轄，1966年下放由文縣農牧局管轄至今，總面積3800多畝，其中林地1000畝，草場2200畝，耕地600多畝，主要種植黨參等藥材和糧食作物，2001年建起了400千瓦的水電站。

堡子壩鄉，原名馬蓮鄉，因盛產馬蓮草而得名，其河水又稱馬蓮河。1949年，因鄉政府駐地堡子壩村，而名堡子壩鄉。堡子壩鄉開發較早，上世紀50年代初，文物考察隊已發現朱家臺有新石器時代馬家窯文化遺址。此地原多系藏族同胞居住，明洪武28年，明王朝南京派兵鎮守，來將為王、郭二姓，王姓為世襲千戶長，有一叫王騰龍的任守御，郭姓為其先鋒，初到時稱“都司壩”。后子地多，王姓的王家堡，郭姓清泥灣叫“郭遍山”。到清代開始筑起“城堡子”，故名堡子壩。六、七十年代，曾設季家堡鄉（鄉政府駐地季家堡村），后合并為堡子壩鄉。

轄：堡子壩村、陶家壩村、寺陡坪村、中嶺山村、月元村、白崖山村、朱家臺村、柏樹坪村、八家河村、新勝村、季家堡村、堡子坪村、牌坊村、馬兒河壩村、德勝前村、福場村