皮影，又稱“燈影戲”或者“影戲”，是一門古老的民間藝術。最早誕生在兩千年前的西漢，其內容和藝術效果通過燈光、幕布、唱腔以及演員手中操縱的影人表演表現出來。所用的皮影人和皮影場景既是表演的道具，又是具有濃郁地方色彩的民間美術作品。

　　甘肅環縣皮影即環縣道情皮影戲，是秦隴文化與周邊族群文化相融合，古老的道情與皮影相結合的產物。，流行于陜甘寧三省區交界的甘肅省慶陽市，環縣皮影面積9236平方公里，轄20個鄉(鎮)，人口34萬。曾是匈奴、羌、戎、狄等民族交往及古老秦隴文化和多民族文化相互碰撞融合之地，特殊的地理位置和深厚的文化底蘊，孕育誕生了“環縣道情皮影”這一民族民間藝術。相傳產生于宋代，民間俗稱“燈影戲”、“小戲”、“老道情”，她在千百年的發展演變中，采取“借燈、傳影、配聲以演故事”的手段，“集中華皮影之大成，擷當地道情曲藝之精華”，融民間音樂、美術和口傳文學為一體，成為當地人民傾訴情感、豐富文化生活和承擔祭祀、過關、還愿、節慶等習俗的綜合性藝術。到了晚清，特別是一代皮影大師解長春的心揣手摹、傳承革新，更是將這門藝術發揚光大，推向鼎盛。環縣道情皮影是“道情”與皮影相結合的產物，已有千年歷史。

　　20世紀50年代，環縣道情皮影三次進京演出，受到毛澤東、周恩來等黨和國家領導人的高度贊譽；1960年發展成為甘肅省唯一的地方劇種——隴劇；1987年成功出訪意大利；2002年中國民俗學會命名環縣為“中國皮影之鄉”，2003年文化部確定環縣道情皮影為中國民族民間文化保護工程首批10個試點之一；2006年5月環縣道情皮影被列入首批國家級非物質文化遺產名錄。

　　環縣道情皮影戲班在演出時，以燈光下的“紙亮”或“布亮”為舞臺，五六個人分工明確，忙而不亂。挑線者俗稱“前臺”，是戲班的靈魂和核心人物，他一人既要演唱、道白和挑線表演，又要瞻前顧后，指揮后臺。后臺幾個人每人掌握二三件樂器進行伴奏，同時兼顧次要角色道白、應聲和嘛簧幫腔，配合默契，井然有序。皮影是環縣道情皮影戲的主要表演道具，俗稱“線子”，用牛皮刻制，有人物、動物、神怪，大小場景等。造型極為豐富精美，人物造型按戲曲的生、旦、凈、丑行當設計，一般為黑忠、紅烈、花勇、白奸、空正、實丑，體現出頭大身小、上窄下寬，手臂過膝的特點。其他殿堂、帥帳、鬼怪、奇禽異獸、花草樹木等影件，構思奇妙、形態多樣，彰顯出中國民間藝術夸張寫意的特征。雕刻則借鑒了民間剪紙的傳統手法，按照制皮、過樣、雕刻、著色、出水、裝訂等工序進行，以線條縷空進行刻畫，以陰刻、陽刻區分不同人物性格。在挑線表演時，影人的坐臥行走、翻轉踢打、提袍甩袖、騰云駕霧、上天入地、身首分家等動作，形象逼真，栩栩如生。記者馬朋藝