（原標(biāo)題：比特大陸立下flag：AI芯片9個月更新迭代）

一向神秘低調(diào)的比特大陸在GTIC（全球科技創(chuàng)新大會）上欣然接受采訪。

這是一次從專訪升級到了五家的群訪，主題是AI芯片，實在是一個媒體都覺得聊起來有技術(shù)門檻，卻又因熱度必須跨過門檻的內(nèi)容。

芯片行業(yè)已經(jīng)呈現(xiàn)有諸多公司鼎足而立之勢，但如華為海思、寒武紀(jì)推出AI芯片，仍讓業(yè)界、資本和媒體精神一振。

比特大陸則提出，AI芯片要9個月更新一次。“與傳統(tǒng)芯片迭代速度相比，AI算法迭代更快。我們針對最新算法的需求、神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)算法的共性基礎(chǔ)，把它快速地放到芯片上。” 比特大陸產(chǎn)品戰(zhàn)略總監(jiān)湯煒偉說。

2015年，比特大陸就在默默準(zhǔn)備AI芯片了，他們采用當(dāng)時性價比最高的28納米技術(shù)，可以肯定的是，那時谷歌也在做同樣的事情，因為2016年5月的Google I/O開發(fā)者大會上,谷歌官方首次對外公布了TPU的存在。

相對于通用的CPU和GPU而言，TPU是一種速度快、能效比高的ASIC。所謂ASIC，是為了特定應(yīng)用而設(shè)計的集成電路。湯煒偉在回答一財科技提問時比較了數(shù)字貨幣芯片和AI芯片。據(jù)他介紹，即便同為ASIC，兩者芯片邏輯不一樣，設(shè)計虛擬貨幣的是哈希算法，設(shè)計AI芯片與神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)相關(guān)，但底層的物理設(shè)計有相通之處。

比特大陸2017年11月份推出的首款A(yù)I芯片被命名為Sophon BM1680，于2017年4月流片，當(dāng)年二季度拿到樣品。

在劉慈欣的《三體》中，智子（Sophon）是一個來自外星球的超級智能機器，這個智能機器能夠改變?nèi)祟惖拿�運，智子可以通過二維粒子展開非常強的學(xué)習(xí)的能力。可見，這款芯片也被寄予了利用人工智能能夠改變各行各業(yè)的殷切希望。

現(xiàn)在這一款芯片已經(jīng)全線量產(chǎn)，兼顧訓(xùn)練和推理的功能，但以推理為主。他認(rèn)為，訓(xùn)練和推理應(yīng)該是兩個不同的平臺，未來還是會側(cè)重于推理。 “高性能計算它涉及到很多領(lǐng)域，所以我們在2015年底決定進入到AI這個領(lǐng)域，尤其深度學(xué)習(xí)這個領(lǐng)域，我們在已有的一些高性能計算芯片、硬件，還有一些軟件算法的基礎(chǔ)上，我們還大量引進了很多AI方面專業(yè)的人才。”湯煒偉說。

根據(jù)第三方Tractica的預(yù)測，在GPU上做深度學(xué)習(xí)確實是行業(yè)的現(xiàn)狀，隨著深度學(xué)習(xí)算法的成熟和體系架構(gòu)不斷地快速演進，到2020年ASIC的應(yīng)用將超過GPU。事實上，除了GPU廠商，F(xiàn)PGA（現(xiàn)場可編程門陣列，可實現(xiàn)半定制）廠商也在進行AI芯片的嘗試。

算法應(yīng)用變化這么快，做專用的芯片能否趕上算法變化的速度？如何與現(xiàn)有的芯片巨頭競爭？湯煒偉介紹時稱，實際上在測試流片之前，也會采用FPGA進行設(shè)計，但并不會把它推出做成量產(chǎn)產(chǎn)品。他還認(rèn)為，未來合作多于競爭。

“AI的算法和應(yīng)用并不是完全成熟的，有無數(shù)新的AI算法的迭代，如果AI算法都已經(jīng)在迅速迭代，芯片公司不能如此之慢，所以我們希望做一個芯片很快的公司，同時也是一個很穩(wěn)健的快公司。” 湯煒偉說。

今年二季度，就是比特大陸Sophon二代預(yù)計推出的時間。（來源：第一財經(jīng)   作者：寧佳彥）