庫車縣的維吾爾族民間藝人在表演。

　　7月24日，我們甘肅日報一行人，離開蘭州，驅車前往新疆烏魯木齊，參加全國省級黨報總編輯年會。2000多公里的路程，從我們熟悉的甘肅河西五地市穿行而過，出了星星峽，就進入了廣袤神秘的新疆境內。一路上，我們走過哈密瓜的故鄉哈密市，葡萄熟了的吐魯番。在火焰山下，體驗了當天的全國最高溫。26日下午，我們和達坂城擦身而過，來到了烏魯木齊的雪山下，見到了齊聚這里開會的各路記者朋友們。

　　作為甘肅人，對新疆這片熱土可謂情有獨鐘。從古以來，新疆就是甘肅人淘金的地方。山東人下關東，山西人走西口，甘肅人就走新疆。我爺爺在我很小的時候，就咂著那枚黃亮黃亮的瑪瑙旱煙嘴，給我講他的爺爺走新疆的故事。窮得實在沒招了，祖爺爺才背了些炒面、干糧，只身拿了根打狗棍走了新疆。那時候沒有公路更沒有鐵路，從我們天水老家到新疆近3000公里路，全是祖爺爺用雙腳板丈量出來的。其間經歷過多少艱難困苦，遇到過多少狼蟲兵匪，到我們這一輩人都知之不多了。我只記得奶奶說晚上祖爺爺在戈壁灘和衣而眠時，總要把棍子指向一個方向用石頭壓住。要不然，第二天醒來時就分不清方向。四五年后祖爺爺從新疆回來時，帶來了幾件玉器什么的，爺爺的瑪瑙旱煙嘴，就是祖爺爺給他留下來的。那時候我心目中的新疆，就像爺爺吧嗒著瑪瑙旱煙嘴吐出的青色煙霧，神秘而模糊。這一次我們一路西行，我總在想：遠處的那座山包下，也許就是我先人歇腳的地方；車輪下的的這片戈壁灘，也許是我的先人饑寒交迫的所在。曠古追憶，讓人唏噓！

　　7月28日，參加全國省級黨報的老總和記者們，分阿克蘇、伊寧兩路開始“大美新疆絲路行”的采訪活動。走在新疆，隨時可能碰到甘肅老鄉，他們或者是政府官員、或者是大車司機、或者是飯店服務員。但我沒想到的，走到阿克蘇，我竟然發現這里有親戚，還有兒時的伙伴。

　　我的家鄉在渭河邊上，氣候溫潤，土地肥沃。只可惜人多地少，大家一年苦到頭，還是只混個吃飽肚子，手里沒有錢花。改革開放后，有不少人延伸著祖先的足跡，走了新疆。剛開始，大家背著自家批量縫制的成衣，一個村子一個村子地推門叫賣。餓了，在維吾爾大娘的家里討塊馕吃；困了，在哈薩克大哥的帳蓬里寄宿一夜。慢慢地，有的人在城鎮擺起了貨攤做坐地生意，有的人租下了閑置的荒地種上了棉花，還有的人搞上了工程。慢慢的，這些人接去了老婆接去了孩子，戶口也轉去了，變成了真正的新疆人。像我們那個不到兩百戶的小村子，走新疆的就二十多戶。

　　表弟東是舅舅第二個兒子，個子不大，但勤快，肯吃苦。他初中畢業時就到蘭州找活干，我還給他在九州臺上找了個看林場的活，干了兩年只是混了個嘴。他結婚后就走了新疆，聽家人說他在什么地方干得不錯，但我始終沒記住阿克蘇這個拗口的名字。直到打通他的電話確認后，我才意識到他就生活在我們采訪目的地阿克蘇市。更沒想到的，是我74歲的舅舅也在這里，我還以為前不久他回老家去了呢。

　　阿克蘇，維吾爾語是“清澈透明的水”。阿克蘇地區總面積達13.13萬平方公里，人口284萬，是一個以維吾爾族為主體的多民族居住區。阿克蘇是歷史上“龜茲國”“姑墨國”所在地，是古絲綢之路上政治、經濟、軍事和貿易中心。建國60多年來，阿克蘇在黨的民族政策和富民政策的照耀下，已發展為南疆一個重要的農業基地和能源大區。這里土地廣袤，物產豐富。不僅是全國有名的長絨棉生產基地，而且以盛產冰糖心蘋果、紙皮核桃、優質大棗而著稱。近年來，由于塔克拉瑪干油氣田的開發，阿克蘇的石油化工和紡織工業快速崛起，經濟社會得到了長足地發展。