長期以來，臨江鄉曾是被貧窮陰影籠罩的貧困鄉。1986年被列為省扶貧困鄉以來，在國家的扶持下，全鄉人民抓水整地增糧，發展多種經營，農業基礎設施進一步夯實，花椒、核桃、柑橘等經濟作物產量俱增,礦產資源得到開發,貧困面貌大為改善。涌現出了月亮壩、四新、層次溝、半山等一些治窮致富的先進村社,2000年全鄉基本實現整鄉脫貧。全鄉經濟、文化、教育、衛生設施不斷發展。現有中小學17所,其中初級中學1所、小學3所、村學13所,在校中小學生達人。設有中心衛生院、供銷社、工商所、財政所、郵電支局、派出所、糧站等機關單位。有個體工商戶100多戶,從業人員200多人。境內有臨江電站。

臨江鄉黨委和政府帶領全鄉群眾以干克難，促進了全鄉經濟和社會各項事業全面發展。一、農村經濟進一步發展,在連續遭受自然災害的情況下，2001年農業總產值比1998年增長30萬元，糧食產量與住年持平，貧困面由35%下降到28%。二、基礎設施建設有新發展。修通了羊兒壩、尚家溝、蔣家灣3條水渠，建機井10處，新修蔣家灣、歐家壩、上半山珍著社等處水窖360個，新增有效灌溉面積700畝。新修了4條鄉村公路，其中鄧家溝、上半山、大坪3條公路已修通。新修和續建了5村11社人畜飲水工程。三、文教衛生事業得到新發展，兒童入學率達到98%，維修了9所小學，新修上半山小學3間教室，草坡村學3間教室，建成東風溝小學義教工程教學大樓。鄉中衛生院醫療設施和條件不斷改善。計劃生育完成了人口指標。四、社會各項事業得到很大發展。架設了臨江有線電視網絡,維修了臨江電站,架通了羊兒壩、四新、東風等村農電線路。五、社會治安綜合管理成效明顯。