護士職業一般都由女性從事，男護士在當時還屬新鮮行業。轉到護理系后，張志剛在校園里并沒有感受到特別的不同，但是從大五實習開始，壓力卻像一方大石頭結結實實地落在他心上。實習醫院的日常護理工作多由女護士完成，科室人員和病人都幾乎沒有接觸過男護士。“他們很好奇，你一個大男人怎么做這個工作，有時候甚至會像看大猩猩一樣研究你。”張志剛開始懷疑自己當初的選擇。

實際上，隨著醫學科學的發展，護理的領域在不斷擴展，對于男性手術患者的備皮、泌尿科男性患者的護理等特殊工作，由男護士來操作更為方便，也更尊重患者。對于高強度、重體力的手術工作，男性在生理和心理方面比女性的承受能力也有著明顯的優勢。張志剛當時選擇護理專業，就是看準了男生在這個行業的發展潛力，以及三甲醫院可以提供的優勢平臺。

蘭州大學第一醫院給了張志剛實現夢想的平臺。大學畢業后，張志剛先是在蘭大一院心血管外科ICU工作，后又協助普外科做肝移植手術，夢想在他面前逐漸展開了一角畫圖。他是個善于思考的人，他相信，沒有絕對的平等，但每個人的機會卻基本均等，關鍵看你自身的準備如何，如果自己不努力，別人連機會也不會給你。當機會到來時，張志剛牢牢把握在了手中。2005年3月，醫院派送他去東南大學中大醫院ICU學習，在那里的所見所聞，讓他真正了解了ICU，巨大的興趣讓他對那些從未見過的先進儀器和操作深深著迷。因為不能親身操作，張志剛只能拼命用眼睛去看，用大腦去記，晚上回去翻書琢磨；第二天再回去看，去記憶。

2005年7月，蘭大一院重癥監護中心（ICU）正式成立，張志剛開始全力從事重癥護理工作。他利用進修所學到的知識，研究操作新配備的呼吸機、血液凈化機等設備。主任發現這個外表質樸的小伙子對儀器操作有著出眾的天賦，于是和他進行長談，并幫助他對職業前景進行規劃。主任告訴張志剛，ICU的工作主要是對危重病患的治療，而各種設備和儀器就是這些治療的媒介，要學會的不僅是熟練操作儀器，更要學習治療的理念。在國外有一種已經發展成熟的行業叫做“RT”（Respiratory Therapist,呼吸治療師），主要是操作用于救治危重病人的設備，讓機器正常治療并發揮最大功效，是一種介于醫生和護士之間的橋梁性工作。

在科室主任的鼓勵與支持下，張志剛投入身心研究各種儀器設備的操作使用，成為負責血液凈化與呼吸機維護與治療工作的主要人員，2011年在西北率先成立第1支重癥醫學呼吸治療團隊，填補呼吸治療在西北的空白，“重癥醫學呼吸治療團隊構建模式的創新”于2018年4月獲得由中國護理管理雜志社舉辦的護理管理創新獎（優秀獎）。“心得要寫出來，成果要分享，這樣你才能有更寬廣的交流平臺”。近年來張志剛以第一作者及通訊作者發表SCI 3篇、Medline 1篇、CSCD 20余篇，主持完成的科研項目分別獲得了甘肅省黎秀芳護理科技獎三等獎1項、二等獎1項、蘭州市科技進步二等獎1項；作為第一發明人完成國家級實用新型專利18項；目前在研項目2項。

在護理教學方面，近幾年張志剛承擔了蘭州大學護理學院本科生、研究生的理論教學以及研究生的培養工作，帶領本科生及研究生獲得國家創新創業項目2項。 目前張志剛是蘭州大學第一醫院護理教研室副主任，副主任護師，蘭州大學護理學院碩士研究生導師，甘肅省護理學會男護士工作委員會主委。2018年5月被評為“全國杰出護理工作者”。

提起自己和別人的不同，張志剛說：“也許我更善于思考”。他覺得護士不能總是輸液體、掛藥瓶，這個行業還有著更大的空間可以挖掘。他接觸過一些國外的護理人員，他們那種接近于全能的醫學素養，尤其是兩名美國男護士對自己職業的自信和驕傲，都讓他記憶猶新并深深向往。“其實護理工作是醫療過程中最容易出錯的一環，但也是阻止錯誤醫囑落實在患者身上的最后一環。護理工作是在直接跟人，跟生命打交道，護理人員一定要有專業的醫學知識。”在實際工作中，張志剛絕不會只是機械、被動地去執行醫生的指令，他始終保持一種思考的狀態，思考醫生為什么開出檢查單，思考檢查結果中不同數據的指征，思考處方上藥品使用的原因。這種思考，讓他在成長過程中獲益良多。

張志剛現在思考的，是如何能夠成長為一名優秀的碩士生導師,培養出更多的護理接班人和更多優秀的“RT”。相信，張志剛的夢想也終將實現。