甘谷縣位于甘肅省東南部位于天水市西北，渭河中游。地處東經104°58′至105°31′，北緯34°31′至35°03′之間，東鄰秦安縣、麥積區，南接秦州區、禮縣，西與武山縣接壤，北與通渭縣相連。全縣南北長60公里，東西寬49公里，總面積1572.6平方公里。

甘谷屬黃土高原地區，渭河由西向東橫貫全縣，境內長度41.6公里。南部山區為秦嶺山脈西延，北部山區為六盤山余脈，境內梁、峁、溝、壑起伏縱橫，灣、坪、川、灘交錯如棋。渭河兩岸為沖積小平原，地勢平坦，土層深厚，灌溉便利，宜于種植，是全縣主要農業經濟區，也是全縣工商服務業集中地，素有“金腰帶”之稱。全縣平均海拔1972米，最低1228米（六峰鎮覺皇寺村東），最高2716米（古坡鄉大條梁），相對高差1488米。

甘谷縣地處大陸腹地，屬東亞季風區，為大陸性季風氣候。其特征為四季分明，冬干夏濕，光照充足，雨量偏少，夏熱無酷暑，冬冷無嚴寒。年平均氣溫11.5℃，其中最高（7月）月均氣溫25.4℃，最低（1月）月均氣溫-1.1℃。年均降水量500毫米左右，分布極不均勻，一般一至三月雨量偏少，七至九月雨水較多。全年日照2350小時左右，日照率約50%，無霜期190天左右。

甘谷縣歷史悠久，于公元前688年置縣，迄今已有2695年的歷史，是人文始祖伏羲氏、孔子七十二賢人之一石作蜀、蜀漢大將軍姜維、清初翰林院侍讀學士鞏建豐等名人先賢的生息之地。縣內文物古跡眾多，僅新石器時期的文物古跡就有11處，古墓葬18處，國家一級珍貴文物人面鯢魚瓶、以及被列為“四大漢簡”之一的甘保漢簡、唐三彩鳳首壺圖案分別搬上郵票煙標。遐爾聞名的大像山石窟位于縣城西2.5公里處，始建于北魏時期的石胎泥塑大佛高23.3米，具有很高的藝術價值，已被列為國家級重點保護文物。此外，華蓋寺石窟、天門山、蔡家寺、姜維墓、古風臺、鞏建豐紀念館、尖山寺森林公園等，已成為新的旅游景點。

華蓋寺

華蓋寺石窟，位于甘谷縣城西十里，渭河南岸的二十村東。因山頂綠草如茵，恰似一頂紅教僧帽，戴在狀如圓柱的紅色懸崖之上，故當地人叫它喇嘛帽頂。又因山勢奇特，一峰突起，似刀削斧劈，直入云端，如一把紅縵綠頂的華蓋依山亭立，山崖以上“之”字形排列的洞窟參差錯落，狀如蜂房故稱華蓋洞。

華蓋寺，西接朱山，紅斷晚霞；北臨渭水，綠波縈回；南依秦嶺，空凌險絕。山下定天公路上車水馬龍，川流不息。自古及桑梓勝境，是為佛家習禪，道家演道的理想處所。

華蓋寺現存可騙號的洞窟18個，有佛、道、儒三教及祖先崇拜四個內容，占主導地位的是道教洞窟。18個洞窟中共有塑像60身，其中60厘米以上塑像44身，13厘米以下的袖珍雕塑13個，還有福綠壽三星的三個精美頭像。其中道教造像46身，占整個塑像的四分之三。從塑像組合上看，除無量殿、玉皇洞為群塑，孔子洞、伏羲、靈官洞為單體塑像外，其余洞中全部是一主尊二待者的造像布局。壁畫的繪制和布局在各洞窟中表現基本一致，除無量殿和釋迦洞有故事畫外，其它均是在左右兩壁繪單俱物畫，窟頂為圓光扇面或書畫。

華蓋寺石窟開鑿于泰定年間。明世宗嘉靖帝信奉道教，排斥佛教，許多寺院被改為道觀。明清時期三教合流的現象非常普遍，盡管大像山是以唐代為主的佛教場所，但在明清時除大佛高大而幸存外，其余石窟全部改為道教或三教合一的形式，因此明清時期的大像山、顯龍洞、華蓋寺都是以道教為主。只不過其它石窟造像全部破壞，唯有華蓋寺石窟的塑像因地處避境而幸存。