根據以上所述，從唐天寶末年唐朝為平定安史之亂，從河西調走大駐軍后，涼州即為吐蕃所統治。咸通二年（861）張義潮攻占涼州，涼州歸唐，但涼州東為突厥、黨項阻隔，朝廷只是遙領而已，涼州城內雖為唐人駐守，城外鄉鎮多為突厥、回紇、黨項、吐蕃人占據，駐守州城的唐軍僅二千五百人，難以控制涼州全境的局勢。至五代時，涼州城內僅有漢人戶百余，其余城鎮可想而知。

五代時唯一記載民勤地方情況的，就是高居誨的《使西域記》。后晉天福三年（939）十二月，晉遣供奉官張匡鄴、鄣武軍節度判官高居誨使于闐，高居誨將沿途所見記錄下來，后收于《新五代史·四夷附錄·于闐》傳中。茲引其中一段于下：

自靈州（今寧夏靈武）過黃河，（西）行三十里，始涉沙入黨項界，日細腰沙，神點沙。至三公沙，宿月氏都督帳。自此沙行四百余里，至黑沙堡，沙尤廣，遂登沙嶺。沙嶺，黨項牙也，其酋日捻崖天子。渡白亭河至涼州。自涼州西行五百里至甘州。甘州，回鶻牙也。其南，山百余里……有別族號鹿角山少陀，云朱耶氏之遺族也。

(二)  

從唐末以來，曾以朔方節度使兼節度河西。此雖虛名，然中原至河西多取靈武至涼州的通路。趙旬《聚米圖經》記：“靈州西至涼州九百里”，即指此通道。自靈州過黃河行三十里涉沙入黨項界，可知賀蘭山式我就是黨項分布之地。三公沙有月氏牙帳，此月氏不是秦漢時居于河西的月氏人，而是漢文帝初年西遷后進入西域，傳至唐代，唐于其族居地設月氏都督（護）唐代中后期又隨西突厥東來，居住于此地的一部，首領所居自稱“都督帳”，以壯聲威。從此行四百余里，至黑沙堡。不論從地理形勢或是里程計算，黑沙嶺當在白亭海東岸。黨項族建牙于此，說明黨項已從賀蘭山擴張至民勤白亭海地界，只有這里才有豐足水草可供人畜生活。白亭河即指馬城河，或因原白亭守捉設此而改名，或者是因白亭河海而得名。此時甘州還有回鶻牙帳，不能不使人注意，沙陀族仍有部分遺民在甘州境內。高居誨從白亭海南下至涼州，五百里間沒不發現唐和五代政權在民勤地界設置的軍政機構，也沒有見到漢人在此生活，反映出當時中原王朝設置的官府早已不存在，人民淹沒在少數民族當中去了。

黨項牙帳在白亭海東邊，而黨項人入居河西的時間更早，分布較廣。五代后漢時涼州留后折逋嘉施被任命為節度使，而且說是涼州土豪。折氏為黨項姓氏，其族在河西已有相當勢力。可以說從白亭海到涼州、馬城河以東，多是黨項人的勢力，其西恐怕是突厥、回鶻、西域胡人較多。這一形勢就帶來了黨項族與回鶻族爭奪涼州及民勤地方的長期戰爭。

黨項族是漢西羌的一支，南北朝時期在今青海東北、甘肅東南、四川西北接壤地區興起。唐貞觀年間歸附于唐，備受優待。后因吐蕃北上，威逼黨項，唐朝允許其遷至隴東北地區。吐蕃勢力不斷強大，常征發黨項人為其作戰前驅，向唐進攻，唐政府為了隔離他們的聯系，分別將其向北、向西遷徙，部分人逃至河西地區。歷經唐代后期到五代，河西尤其是涼州地區黨項的勢力日益強大起來。宋咸平六年（1003），黨項首領李繼遷越過賀蘭山，攻戰了涼州。當時涼州城內的漢人僅“三百戶”。吐蕃、六谷部聯軍反擊李繼遷，李繼遷中流箭死，軍敗亡。次年，其子襲位，復占領涼州。不過涼州已是空城。

然而，涼州的地理位置十分重要，是河西走廊的東大門，又是富饒之鄉。就黨項來說，夏州東有契丹，南有大宋、西南有吐蕃，都擁有強大力量，只有向西發展，才能擴大地盤，以爭雌雄，所以必須向河西擴張。對甘州回鶻來說，甘、涼二州回鶻聯為一片，失去涼州不僅失去了沃野牧場，更重要的喪失東部屏障，政權就難以持久。為此，黨項與甘州回鶻遂發生了激烈的爭奪戰。

定西市大中祥符元年（1008），黨項萬子等軍，領兵攻回鶻。“回鶻設伏要路，示弱不與斗。俟其過，奮起擊之，剿戮殆盡。”次年夏四月，黨項復攻回鶻甘州，又敗績。這年連續出兵三次，均為回鶻擊敗。九年（1016）“夏德明使蘇守信守涼州，有兵七千余，馬五千匹，諸番畏其強、有敢動。回鶻貢路，悉為阻絕。守信死，其子羅麻自領府事，部眾不附。甘州（回鶻）可汗夜落紇遣兵攻破之，擄其族帳百余，斬首三百，羅麻棄城走，于是涼州屬于回鶻”。宋天禧元年（1017），“羅麻走入沙漠，潛遣人至涼州。約回時番卒內應……回鶻結六谷部拒之，卒不能克。”宋仁宗天圣四年（1026），遼與西夏共攻回鶻，至甘州，兵敗而退。六年（1028），德明遣太子元吳攻甘州，拔之；次年攻占涼州，回鶻散亡。景祜元年（1034），黨項人元昊繼父業正式建立夏國。次年，“舉兵取瓜、沙、肅州、置為州郡，立軍治之。”從此，河西五州（郡）處于西夏王國的統治之下。從唐末黨項人入居涼州，宋初黨項與回鶻為爭奪涼州進行了二十六年的戰爭，民勤地區一直是雙方進軍的道路與戰場。上引“羅麻走入沙漠，潛遣人至涼州”，無疑是走白亭海逆馬城河至武威的道路。當時，今大古浪與武威間六谷部勢力甚強，夏兵不得不走沙漠道。戰爭中民勤是深受戰患的。