宕昌歷史悠久，早在5000年前就有人類繁衍生息。

夏:宕昌為雍州之地，古西戎世居地。

商、西周:宕昌為羌人居地。公元前十一世紀(jì)中期宕昌羌隨周武王滅商。

戰(zhàn)國:秦在今宕昌、舟曲一帶建羌道，屬隴西郡。

秦、西漢:羌道仍屬隴西郡。

東漢:光武帝初年羌道改屬武都郡。

三國:蜀漢建興七年(公元229年)羌道屬益州武都郡。

魏晉元四年(公元263年)，魏滅蜀，原屬蜀國轄地分梁，益二州，武都郡入梁州。

晉:西晉武帝太康元年(公元280年)，羌道縣廢，地屬武都郡。

晉懷帝永嘉元年(公元307年)羌人梁勤建宕昌國，東西千里，南北八百里，有人口十萬余眾。

南北朝:北魏太武帝始光元年(公元583年)，宕昌國歸附北魏。

北周武帝天和元年(公元566年)，北周大將田弘滅宕昌國。以其地為宕州，設(shè)宕州總管府，轄宕昌、甘松二郡，宕昌郡領(lǐng)陽宕、和戎二縣，甘松郡領(lǐng)懷道縣。

隋:隋文帝開皇三年(公元583年)，廢宕昌、甘松二郡，以州統(tǒng)縣。

開皇四年(公元584年)，廢宕州總管府。

開皇十八年(公元598年)，改陽宕為良恭縣。大業(yè)三年(公元607年)，改宕州為宕昌郡。

唐:唐高祖武德元年(公元618年)，改宕昌郡為宕州，并署基城縣(今理川)，屬岷州。

武德二年(公元619年)，置秦州總管府，轄秦、渭、岷、洮、迭、文、武、成、康、蘭、宕、扶十二州。

武德四年(公元621年)，宕州屬岷州總管府。

太宗貞觀元年(公元627年)，成州潭水縣改隸宕州，后省入良恭縣。

貞觀三年(公元629年)，和戎縣省入懷道縣。