下面略述這兩部蒙古的情況。

韃靼蒙古的稱號(hào)始于吸洪武末年。元亡以后，元皇族繼續(xù)保持政權(quán)，五傳至坤帖木柳，亡。有鬼力赤者，稱可汗，去國(guó)號(hào)，改族名為韃靼。明成祖繼位，遣使與之通好。不久、阿魯臺(tái)殺鬼力赤，擁本雅失里為可汗。永樂(lè)六年（1408）瓦刺已至蒙古草原，次年擊敗阿魯臺(tái)等，十一年（1413）殺本雅失里，阿魯臺(tái)降明。明朝擊敗瓦刺后，阿魯臺(tái)復(fù)寇明邊，后為瓦刺所殺。瓦刺吞并韃靼后，立韃靼部長(zhǎng)脫脫不花為可漢。瓦刺首領(lǐng)脫歡死，子也先嗣。不久，韃靼部孛來(lái)立其子麻兒可兒為王，號(hào)小王子，此后“小王子”名號(hào)代代相傳。小王子屬下毛里孩，屢擾邊寒。小王子馬可古兒在位時(shí)，“或在遼東、宣府、大同，或在寧夏、莊浪、甘肅，來(lái)去無(wú)常 ”，侵?jǐn)_明邊。

天順年間，韃靼部人阿羅出入居河套。成化元年（1465），小王子、孛來(lái)、毛里孩先后繼至。從此，河套地區(qū)就成了蒙古韃靼的根據(jù)地。史書(shū)記載：當(dāng)時(shí)人稱其為河套蒙古，“套虜”等。

嘉靖十年（1532），河套蒙古韃靼進(jìn)入極盛時(shí)期。稱“小王了最富強(qiáng)，控弦十余萬(wàn)……分部落在西北邊者甚眾。日吉囊、日俺答者，于小王子為從父行（輩），據(jù)河套，雄黠喜兵，為諸部長(zhǎng)，相率蹂躪諸邊。”二十一年（1542）吉囊死，諸子狼臺(tái)吉等散處河西。

瓦刺在明初，主要首領(lǐng)有三，日馬哈木、太平、把禿孛羅。明成祖繼位，分別封其為順寧王、賢義王、安樂(lè)王，均不時(shí)入貢。

馬哈木在永樂(lè)六年（1408），進(jìn)入蒙古草原擊敗韃靼蒙古，占有蒙古大片領(lǐng)土。馬哈木死后，明成祖于永樂(lè)十六年（1418）封其子脫歡為順寧王。正統(tǒng)元年（1436）脫歡兼并菘他二王，勢(shì)力強(qiáng)大。四年（1439）脫歡死，子也先嗣。十四年（1449）侵犯大同，明英宗親征，被圍于土木城，明軍大潰，英宗被俘，史稱土木之變。從此也先號(hào)令諸部雄長(zhǎng)漠南北。至景泰元年（1455），也先為阿刺所殺，瓦刺第一次強(qiáng)盛時(shí)期逐漸結(jié)束。

明人代中葉以后，瓦刺蒙古在天山以北又逐漸形成四大部落，即準(zhǔn)噶爾（原稱綽羅斯）、和碩特、土爾扈特、杜爾伯特。四部結(jié)成聯(lián)盟，和碩特部首領(lǐng)拜巴噶斯任盟主。后期聯(lián)盟分裂，準(zhǔn)噶爾部首領(lǐng)哈喇取代盟主地位。和碩特部處于各種原因向東遷移，大部進(jìn)入青海及西藏，少量進(jìn)入河西。與此同時(shí)，東遷河西的還有其他各部的一些支系。

在東、西蒙相繼交錯(cuò)占領(lǐng)北邊地區(qū)是，鎮(zhèn)番衛(wèi)首當(dāng)其沖，經(jīng)常遭到蒙古諸部的侵?jǐn)_。

如前所述，明初統(tǒng)一河西時(shí)，當(dāng)?shù)鼐陀幸恍┟晒湃耍��?zhèn)番的番即指蒙古。鎮(zhèn)番的蒙古有闊端之后，還有岐王之后。除此，還有其他散居戶。從洪武年間開(kāi)始，蒙 古侵?jǐn)_甘、涼間，鎮(zhèn)番必是對(duì)象之一。

史書(shū)記載較大的一次侵?jǐn)_，發(fā)生在正統(tǒng)元年（1436）前夕。《明史·韃靼傳》記：“阿魯臺(tái)既死，其故所立阿臺(tái)王子及所部尕兒只伯等復(fù)為脫脫不花所窘，竄居亦集乃路（今居延），外為納款，而數(shù)入寇甘、涼。正統(tǒng)元年，將軍陳  敗尕兒只伯于平川，追及蘇武山。”這里沒(méi)有提到鎮(zhèn)番衛(wèi)。另?yè)?jù)《明史·英宗本紀(jì)》和《陳  傳》等記：這次戰(zhàn)爭(zhēng)就是在鎮(zhèn)番進(jìn)行的。鄭曉《吾學(xué)編·皇朝北虜考》亦記：正統(tǒng)元年“韃靼圍鎮(zhèn)番”之事。由此可見(jiàn)，蘇武山當(dāng)時(shí)已有此名，“平川”當(dāng)指今民勤城附近的平原。

明代中期開(kāi)始，亦即河套蒙古強(qiáng)大起來(lái)以后，小王子的“從父行”吉囊、俺答等向西南發(fā)展，逐漸兼并諸部，不時(shí)侵?jǐn)_寧夏、甘肅諸衛(wèi)，其中以嘉靖十二年（1533）和十五年（1536）和再次規(guī)模最大，前次五萬(wàn)，后次十萬(wàn)眾，深入涼州（包括鎮(zhèn)番）境。吉囊死后，“諸子狼臺(tái)吉等散處河西”。

〈陜西四鎮(zhèn)圖說(shuō)〉甘肅鎮(zhèn)篇詳載了甘州十一衛(wèi)、戶所一0八城堡外居住河套蒙古銀定部與歹成部（即青把都）分居七十八處的情況云：

雙黑山、白井子、鹽池、大小松山、青羊水、小海子、湖山與沙山湖、三道長(zhǎng)湖、黑居呂湖、黃花灘、長(zhǎng)沙臭泥湖、茨泉、擺牙湖、昌寧湖、麻山湖、青山兒、槍桿嶺、紅山寺、青泥湖、脫歡山、白鹽池、九個(gè)井、土山、狼跑泉、順?biāo)�槽、干海子、梧桐吸沙水池、白虎水、蘆井套、石昌口、石井、三眼井、玉泉、青山口、葦子峽、東路溝、西駝嶺、柴石壘、衛(wèi)馬跑泉、野馬河、四歸井、青石峽、三十二眼井、青黑山、狼窩山、紅孤山、蘆泉、白鹽池、蘆溝兒、石廟兒、瑣瑣林、天生圈、東沙窩、花山、雞冠山、舊高山、石城泉、沙棗泉、杓杞泉、臭泥泉、紅樹(shù)溝、海子泉、沙井子、大花山、兀魯乃湖、東西狼心山、哨馬營(yíng)、亦集乃湖、孤紅山、羊頭泉、干海子、缽和寺湖、黑山口、捆柴山、赤斤湖、紅水河。