纏足始于隋，也源自民間傳說(shuō)。相傳隋煬帝 東游江都時(shí)，征選百名美女為其拉纖。一個(gè)名叫吳月娘 的女子被選中。她痛恨煬帝暴虐，便讓做鐵匠的父親打制了一把長(zhǎng)三寸、寬一寸的蓮瓣小刀，并用長(zhǎng)布把刀裹在腳底下，同時(shí)也盡量把腳裹小。然后又在鞋底上刻了一朵蓮花，走路時(shí)一步印出一朵漂亮的蓮花。隋煬帝見(jiàn)后龍心 大悅，召她近身，想玩賞她的小腳。吳月娘慢慢地解開(kāi)裹腳 布，突然抽出蓮瓣刀向隋煬帝刺去。隋煬帝連忙閃過(guò)，但手臂已被刺傷。吳月娘見(jiàn)行刺不成，便投河自盡了。事后，隋煬帝下旨：日后選美，無(wú)論女子如何美麗，“裹足 女子一律不選”。但民間女子為紀(jì)念月娘，便紛紛裹起腳來(lái)。至此，女子裹腳之風(fēng)日盛。過(guò)去的女孩一般在五六歲時(shí)開(kāi)始纏足，其方法是用長(zhǎng)布條將拇趾以外的四個(gè)腳趾連同腳掌折斷彎向腳心，形成“筍”形的“三寸金蓮”。其慘其痛，可想而知，這樣做一般大都是在長(zhǎng)輩的逼迫下進(jìn)行的。母親或祖母不顧孩子的眼淚與喊叫，以盡到她們的責(zé)任，并以此保證孩子未來(lái)的婚姻生活。（攝影：梁劍）

　　這種人為的傷殘行為之所以能廣為流行，是因?yàn)樗�以人工的方式營(yíng)造出了一種獨(dú)特的“女性美”。在五代之前，即有詩(shī)文稱贊女性小腳之美，五代之后纏過(guò)的小腳更是被譽(yù)為“金蓮”、“香鉤”、“步步生蓮花”等等。文人們甚至總結(jié)出了小腳的“四美”（形、質(zhì)、姿、神）、“三美”（肥、軟、秀）。